Opening the Door to Faith... / Abriendo la Puerta de la Fe...

"…they called the church together and reported what God had done with them and how he had opened the door of faith to the Gentiles." -Acts 14:27

The open door image reminded me of this famous scene from the old radio and TV series Dragnet in which Sgt. Joe Friday is talking to Father Rojas about a theft from the church.

Sgt. Joe Friday: Was the statue there before Mass?
Fr. Rojas: I don’t know, but it was there last night.
Sgt. Friday: How late is the church open?
Fr. Rojas: All night.
Sgt. Friday: You leave it wide open…so any thief can walk in?
Fr. Rojas: (QUIETLY) Particularly thieves, Sergeant.
(http://www.genericradio.com/show.php?id=P7AJAFAMC)

Open doors invite the passerby to come and see what is inside. Even more promising is an open door from which a friendly face beckons us to come in. As I look outside my office window I can see the doors of the church across the street. I watch people enter throughout the day. It is good to see that some churches still leave the door open.

In Acts of the Apostles, we read about the first missionary activity of the early Christian community. The disciples of Jesus, fired up by the Spirit, invited all to an encounter with the living Christ. They opened the door of faith not only to the Jewish people but also to the Gentiles.

Pope Benedict XVI in his letter The Door of Faith proclaimed a Year of Faith to begin on October 11, 2012—the fiftieth anniversary of Vatican II and the twentieth anniversary of the Catechism of the Catholic Church—and to end on November 24, 2013, the feast of Christ the King. The Holy Father wrote, “The Year of Faith … is a summons to an authentic and renewed conversion to the Lord, the one Saviour of the world” (The Door of Faith, 6).

It is not a coincidence that Blessed Pope John XXIII, in St. Paul’s Basilica on the feast of the Conversion of St. Paul, announced his intention to call a general council of the church. He said the reason for calling the Second Vatican Council was the need for a “gust of fresh air” into the church, “to throw open the windows of the Church so that we can see out and the people can see in.” He is reported to have dramatically flung open a window to make his point. The heart of Vatican II was to open the doors and windows of the church to allow the Holy Spirit to renew not only the church but the face of the earth with the Gospel.

God is knocking on the door of our hearts, inviting us to a deeper more personal relationship with Christ. This relationship calls us to ongoing conversion: offering our lives each day to love God and to love our neighbor. As we celebrate Vatican II it is time to fling open the windows and doors of the church once again and let the “gust of fresh air, ” the power of the Holy Spirit, reform and renew the church so we can see out and people can see in.

To read the full text of Pope Benedict’s letter and to begin thinking about how you can deepen your own faith in the coming year, check out the official Vatican Year of Faith website.

You can also visit RENEW’s web page on the Year of Faith

Abriendo la Puerta de la Fe...

"…reunieron a la Iglesia y se pusieron a contar todo cuanto Dios había hecho juntamente con ellos y cómo había abierto a los gentiles la puerta de la fe." - Hechos 14:27

La imagen de la puerta abierta me recordó esta famosa escena de la serie de radio y televisión Dragnet en la que el Sargento Joe Friday está hablando con el Padre Rojas acerca de un robo en la iglesia.

Sgto. Joe Friday: ¿La estatua estaba allí antes de la Misa?
Padre Rojas: No sé, pero estaba allí anoche.
Sgto. Friday: ¿Hasta qué hora esta abierta la iglesia?
Padre Rojas: Toda la noche.
Sgto. Friday: ¿Usted deja las puertas abiertas... de manera que cualquier ladrón puede entrar?
Padre Rojas: (en voz baja) Particularmente ladrones, Sargento.

Puertas abiertas invitan al viandante a venir y ver lo que hay dentro. Aún más prometedor es una puerta abierta de la cual una cara amable nos hace un llamado para entrar. Cuando miro hacia afuera desde la ventana de mi oficina puedo ver las puertas de la iglesia al otro lado de la calle. Veo gente entrar durante el día. Es bueno ver que algunas iglesias siguen dejando la puerta abierta.

En los Hechos de los Apóstoles, leemos acerca de la primera actividad misionera de las primeras comunidades cristianas. Los discípulos de Jesús, alentados por el Espíritu, invitaron a todos a un encuentro con Cristo vivo. Abrieron la puerta de la fe, no sólo al pueblo judío, sino también a los gentiles.

El Papa Benedicto XVI en su carta Puerta de la Fe proclamo el Año de la Fe que comienza el 11 de octubre, 2012-el 50 aniversario del Concilio Vaticano II y el 20 aniversario del Catecismo de la Iglesia Católica-y termina el 24 de noviembre de 2013, la fiesta de Cristo Rey. El Santo Padre ha escrito: "El Año de la Fe... es un llamado a una conversión auténtica y renovada al Señor, único Salvador del mundo" (La Puerta de la Fe, 6).

No es una coincidencia que el Beato Papa Juan XXIII, en la Basílica de San Pablo, en la fiesta de la Conversión de San Pablo, anunció su intención de convocar un concilio general de la Iglesia. Dijo que el motivo de la llamada del Concilio Vaticano II fue la necesidad de un "soplo de aire fresco" en la iglesia, “para abrir las ventanas de la Iglesia y de esa manera podamos ver hacia fuera y que la gente pueda ver hacia adentro." Se reporta que para enfatizar su punto, abrió una ventana vigorosamente. El corazón del Vaticano II fue abrir las puertas y ventanas de la iglesia para que el Espíritu Santo renueve no sólo la Iglesia, sino la faz de la tierra con el Evangelio.

Dios está llamando a la puerta de nuestros corazones, invitándonos a una relación más profunda, más personal con Cristo. Esta relación nos llama a la conversión constante: ofreciendo nuestras vidas cada día para amar a Dios y amar a nuestro prójimo. Al celebrar el Vaticano II, es el momento de lanzarse a abrir las ventanas y las puertas de la iglesia una vez más y dejar que el "soplo de aire fresco," el poder del Espíritu Santo, renueve la iglesia para que podamos ver hacia fuera y la gente vea hacia adentro.

Para leer el texto completo de la carta del Papa Benedicto XVI y explorar ideas de cómo puedes profundizar tu propia fe en el año entrante, visita el sitio web oficial del Vaticano Año de la Fe.

También puedes visitar el sitio web de RENEW en www.renewintl.org/yearoffaith.

Sr. Terry is the Executive Director of RENEW International and a Dominican Sister from Blauvelt, NY.